“Het zijn heel lieve, slimme honden”, benadrukt hondenverzorger Esther Balfoort van Dierenopvang Amsterdam (DOA). “Maar het zijn misschien wel honden waar mensen zich op verkijken.”
Herdershonden moeten kunnen speuren, hardlopen en worden uitgedaagd door hun baasje. “Zij hebben niet genoeg aan drie keer per dag een rondje park.”
Dat valt dan ook op in de Nederlandse asiels. Op de website van de Dierenbescherming, waar ongeveer de helft van de Nederlandse dierenasiels onder vallen, staan herdershonden op nummer twee, na de verzamelcategorie ‘kruising’.
Een woordvoerder plaatst wel meteen een kanttekening: herdershonden zijn populair in Nederland, waardoor het logisch is dat je die vaker in het asiel tegenkomt. “Maar het is wel zo dat een herder een moeilijkere hond is dan een retriever of een terrier.” Dat ligt niet alleen aan het karakter, maar ook aan de grootte van de hond.
Waarom herders soms wat langer in het asiel zitten
“We gaan altijd voor de beste match”, zegt Balfoort. Daardoor zitten herdershonden soms wat langer in het asiel in Amsterdam. “We hebben in de stad over het algemeen wat minder ruimte thuis.” Daarnaast wonen meer mensen in een bovenwoning en traplopen is niet fijn voor de gewrichten. “Al helemaal niet voor de herdershonden.”
Bij Dierenbeschermingscentrum Limburg lukt het vaak wel om herders te plaatsen, hoewel ze regelmatig binnenkomen. “Op dit moment zijn er toevallig drie”, zegt een medewerker.
Bij Dierencentrum Achterhoek zitten nu al meer dan een jaar een paar Mechelse herders, omdat het lastig is een goede plek voor ze te vinden. “Ze hebben best wel een gebruiksaanwijzing”, legt een medewerker uit. Daar moet je rekening mee houden. “Het is natuurlijk wel een waakhond.”
‘De hond van Biden doet zijn werk uitstekend’
Daarom vindt zij dat er eigenlijk niks mis is met de herdershond van Biden. “Ik denk dat die hond zijn werk uitstekend doet.” Ze kan zich goed voorstellen dat de hond ‘indringers’ wil wegjagen. Dat kan het dier doen door eerst te grommen en te blaffen.
Als iemand dan toch doorloopt, kan de asielmedewerker zich voorstellen dat de hond bijt. “Hij doet dan eigenlijk uitstekend waarvoor hij gefokt wordt.” Alles draait om goede begeleiding, benadrukt zij. “Daar valt of staat het mee.”
De verschillende asielmedewerkers benadrukken dat bijna elk ras zijn eigen karakter heeft. “Je moet je goed inlezen in het ras”, zegt Balfoort.
Een herdershond houdt bijvoorbeeld van taken en kan eigenwijs zijn. De hond vindt het vaak leuk zijn baasje uit te dagen en is heel actief. Een herdershond moet zowel mentaal als fysiek worden uitgedaagd. Een labrador daarentegen wil het de baas naar de zin maken en heeft vaak een luier karakter.
De Amerikaanse first lady Jill Biden met hond Commander.
Foto: Getty Images
The White House may not be the best place for a shepherd
President Biden and his wife, Jill, have previously blamed the “stressful environment” in the White House for their pets’ behavior. Animal shelters also take the home’s situation into account in their advice.
For example, a spokesman for the Animal Protection Society would not easily recommend a dog to the president. “And certainly not the shepherd.”
After all, the president has a busy job and often has to travel abroad. At the same time, there are always people coming. “I don’t really know if a sheepdog really belongs in the White House,” Balfort says.
She confirms that she does not know exactly how things went in Washington, but “it is not fun for anyone.” Not for the dog itself, not for its owners, and not for those who have been bitten.
